Drititatea apei este compusă în principal din cationi: ioni de calciu (Ca2+) magneziu (Mg2+).Când apa brută care conține duritate trece prin stratul de rășină al schimbătorului, ionii de calciu și magneziu din apă sunt adsorbiți de rășină, iar ionii de sodiu sunt eliberați în același timp.

În acest fel, apa care curge din schimbător este apă dedurizată cu ionii de duritate îndepărtați.Când rășina adsorb ionii de calciu și magneziu.